Kultur verstehen

Die thailändische Gesellschaft ist geprägt durch Hierarchie, Höflichkeit und Respekt. Im zwischenmenschlichen Umgang gibt es Regeln, die jeder Thai schon als Kind erlernt und die seinen Umgang mit anderen Menschen tief prägen. Einer der Zentralbegriffe solchen sozialen Verhaltens, Wahrnehmens und Denkens ist „greng djai“. Wörtlich übersetzt bedeutet greng djai so viel wie furchtvolles Herz. Der Begriff „djai“ für Herz kommt in der thailändischen Sprache in vielerlei Form vor. Allein durch dieses Grundwort djai kann man einen elementaren Unterschied zwischen unserer und der thailändischen Lebenswelt erkennen. Beispielsweise antworten Thais mit „khao djai“ (und angehängter Höflichkeitsfloskel khaa für eine Frau und khrap für einen Mann), wenn ein Sachverhalt verstanden wurde. Während „Verstehen“ für uns eher ein geistiger, ein kognitiver Prozess ist, bedeutet „khao djai – เข้าใจ“ dass „etwas ins Herz hineingegangen“ ist.
Wie könnte man sich dem Verstehen von greng djai, also furchtvolles Herz oder fürchtendes Herz annähern. Worum fürchtet dieses Herz? Was befürchtet dieses Herz? Es ist zutiefst besorgt oder fürchtet, die Integrität, das Wohlbefinden, die Persönlichkeit des anderen zu verletzen und ihn damit in eine negative Stimmung (Befindlichkeit) versetzen zu können. Greng djai beruht vermutlich auf dieser tiefsten Erkenntnis, dass wir als Menschen mit anderen Menschen sind und unser Leben unweigerlich mit dem Leben der anderen verwoben ist. Das Befinden des anderen (Wohlbefinden) nicht zu verletzen, kommt letztlich der Einsicht gleich, dass nur positives Zusammensein entsteht und gewahrt bleibt, wo man selbst positive Signale setzt und den anderen nicht in eine negative Stimmung provoziert. Ganz banal könnte man formulieren: So wie man in den Wald hineinruft, so schallt es zurück. Oder: Wenn ich den anderen nicht verletze, so wird er auch mich nicht verletzen, oder: Wenn ich auf den anderen Rücksicht nehme, so wird er auch auf mich Rücksicht nehmen, oder: Wenn ich mit anderen Menschen einen respektvollen, rücksichtsvollen, höflichen Umgang pflege, so wird dies als positive Energie zu mir zurückfließen. Greng djai könnte demnach als die Sorge um das Wohlbefinden des Anderen oder die Furcht bezeichnet werden, dieses Wohlbefinden oder die gute Stimmung (arom dii) des anderen zu verletzen. Eine solche Verletzung liegt den Thais fern. Sie zu vermeiden ist ihnen ein nahezu jederzeit innewohnendes Anliegen. Gegen diese Regel zu verstoßen kann im extremsten Falle dazu führen, dass der andere sein Gesicht verliert. Zum Beispiel indem man ihn vor anderen bloßstellt oder ihn vor anderen vorführt. Ein solch extremes Fehlverhalten, das Thais untereinander um jeden Preis vermeiden, ließe den anderen sein Gesicht verlieren (= siia naa). Achten Sie bitte immer darauf, niemals einem Thai einen solchen Gesichtsverlust zuzufügen, ihn also nicht vor anderen in eine abgrundtiefe negative Stimmung zu versetzen. Bei gröbsten Verstößen könnte es nämlich ansonsten für Sie lebensgefährlich werden. Für jemanden, der sich als Arbeitgeber, als Geschäftstreibender in Thailand betätigt, kann das Phänomen „greng djai“ im Übrigen sehr hinderlich sein. So ist es für Thais schwierig bis unmöglich, den Chef um Hilfe zu fragen, einen Vorgesetzten auf einen Fehler hinzuweisen, andere Angestellte auf einen Fehler und notwendige Korrekturen hinzuweisen, notwendige Veränderungen einzufordern, Vorgesetzte auf deren Versäumnisse hinzuweisen u.v.m. Insgesamt gestaltet sich für westlich orientierte Unternehmer dieses „greng djai“ Phänomen zuweilen als hemmend und zeitraubend, da Arbeitsprozesse nicht effizient und unkompliziert gestaltet oder umgestaltet werden können, sondern häufig am komplexen Höflichkeitssystem und dessen vermeintlicher Umständlichkeit scheitern. In jedem Falle sind grobe Verstöße gegen diesen sozialen Sittenkodex tunlichst zu vermeiden. Zu solch groben Verstößen gehören etwa, einen thailändischen Angestellten vor seinen Kollegen zu diffamieren, ihm seine Fehler vorzuhalten oder ihn am Ende gar vor versammelter Mannschaft zu entlassen. Eine solche Demütigung, ein solches Bloßstellen vor anderen, ein solches Zufügen eines Gesichtsverlustes, bleibt in der Regel auch nicht ohne Konsequenzen für den Demütigenden. Eine thailändische Entlassung beispielsweise müsste demnach in einem persönlichen Gespräch (unter Ausschluss anderer), z. B. in folgender Weise vonstattengehen:

Sehr geehrter Herr Sonjai (hypothetischer Name), Sie sind ein hervorragender Arbeiter, den ich sehr schätze. Ich habe allerdings zurzeit ein großes Problem. Die Geschäfte laufen nicht gut, wir machen sogar Verluste und es wird immer schwieriger für mich, dieses Geschäft weiter zu führen. Im Moment haben wir kaum Aufträge und ich finde keine Lösung. Die anderen Arbeiter haben Kinder und ich muss jemanden entlassen, weil wir einfach zu wenig Arbeit haben. Sie wissen, dass mir das sehr schwer fällt und besonders bei Ihnen sehr leidtut, da ich Ihre Arbeitsleistung besonders schätze. Aber leider kann ich Sie nicht mehr bezahlen.

Sie sollten das allerdings mimisch und gestisch nicht theatralisch, sondern ruhig und besonnen vortragen. Eine solche Entlassung kann Ihr Angestellter ertragen.
Ob Thais auch Ihnen als Ausländer – wie den thailändischen Mitbürgern – greng djai entgegenbringen, wird nicht zuletzt von Ihrem eigenen Verhalten abhängen.
Greng djai könnte man gleichsam als das Basiskonzept thailändischer sozialer Interaktion bezeichnen. Das thailändische Lächeln hat viel mit diesem greng djai zu tun, indem man eine angenehme Atmosphäre (arom dii) schaffen will, indem man Konflikte in jedem Fall zu vermeiden sucht, indem man den anderen positiv stimmen möchte, indem man rücksichtsvoll, höflich und achtungsvoll mit anderen umgeht.